Польдер — это отгороженный земельными дамбами участок затопляемой территории, откуда вода откачивается насосами (или отводится самотеком).

Дефицит влаги в маловодные засушливые годы может достигать 120 мм водяного столба.

Для предупреждения пересушивания почв радикальным является метод двухстороннего регулирования влажности: весной участки осушаются, а летом обводняются. Подпочвенное орошение осуществляется путем шлюзования осушительных каналов.

Для этого на них устанавливаются шлюзы-регуляторы с затворами, которые на лето закрывают. При этом повышается уровень грунтовых вод, и корнеобитаемый почвенный слой увлажняется. Кроме того, все больше на осушенных землях начинают применять дождевание.

Основой осушения являются осушительные каналы, общая длина которых растет от года к году.

Один из перспективных принципов устройства дренажных каналов заимствован в области металлообработки. Это фрезерование. Основанная на нем машина имеет две наклонные симметрично расположенные дисковые фрезы, которые вырезают в торфяном грунте полный профиль канала с ровными гладкими откосами.

Вместо открытых каналовосушителей все чаще применяют закрытый дренаж, представляющий собой систему зарытых в землю дырчатых труб. Основной объем дренажных работ выполняется пока укладкой в открытые траншеи гончарных трубок. Работа трудоемкая и слабо механизированная, о чем уже было сказано при рассмотрении дренажа орошаемых земель.