А что, если вместо множества мелких скважин построить одну укрупненную, т. е. вырыть большой колодец, имеющий такую же производительность, как все скважины вместе? Теоретически это возможно. А на практике? Большая укрупненная скважина должна иметь диаметр, равный нескольким десяткам метров.

Пробурить ее и, главное, закрепить вертикальные стенки пористым фильтрующим материалом — дело очень трудное. Нужно найти новую конструкцию подземного водозабора — такого, который будучи легко осуществимым на практике, обеспечивал бы откачку из одной точки достаточно большого количества воды.

И такая конструкция есть. Если из шахтного колодца пробурить веером горизонтальные скважины, то получится лучевой водозабор. Эта лучевая сеть может поймать столько же воды, сколько десяток вертикальных скважин, отстоящих друг от друга на расстояние в несколько сотен метров.

Устройство лучевого подземного водозабора позволяет вести экономичную откачку подземных вод с очень маленьких площадок — например, в стесненных городских условиях, когда расставлять кольца или цепочки скважин просто негде. Это хорошо понимали, например, польские водоснабженцы, построившие крупнейший в Европе лучевой водозабор в центре Варшавы — прямо под руслом Вислы.

По той же причине незаменимыми могут быть лучевые водозаборы в прижатых к морю горами курортных районах Черноморского побережья Кавказа и Крыма. Там дорога каждая пядь земли и занимать большую площадь под водозаборы и под обширные зоны санитарной охраны — непозволительная расточительность.