Верхняя часть Земли напоминает слоеный пирог: пласты песка сменяются слоями глины, ниже могут опять залегать пески, потом галечники, известняки, песчаники, граниты и т. д.

В слоях «пирога» природа заложила начинку — полезные ископаемые: нефть, газ, воду. Для того чтобы извлечь их, очевидно, выгоднее расположить скважину не вертикально, как это обычно делается, а горизонтально, тогда она сможет быть достаточно длинной и будет захватывать большую площадь продуктивного пласта, каким бы тонким он ни был. В результате нефтяники получат больше нефти, а водоснабженцы — больше воды.

Водозабор горизонтального типа позволяет эксплуатировать совсем маломощные водоносные пласты, и особенно эффективен, когда его располагают вблизи реки, озера или водохранилища.

Кстати, горизонтальные водозаборы появились значительно раньше вертикальных. Они возникли в странах с засушливым жарким климатом.

«Самое удивительное сооружение для получения воды в пустыне, — пишет В.Н. Куний, — это, конечно, подземные дренажные галереи — туннели. В разных странах их называют поразному: кяриз, канат, фоггара и так далее. Но они всюду в принципе одинаковы. Кяризов, видимо, никто не считал, но для Ирана, например,- классической страны кяризов — называют цифру порядка 30 тыс.

Суммарная же длина всех подземных выработок кяризов составляет, вероятно, около 500 тысяч километров».

Особенностью кяриза (иначе кяхриза) является остроумное использование рельефа местности. Обычно он строится на косогорном участке. В водоносном пласте устраивается водосборная подземная штольня, укрепленная камнем или деревом. За водосборным участком идет водопроводящая галерея, уклон которой делается меньшим уклона поверхности земли.

Благодаря этому собранная из грунта вода самотеком выводится наружу и поступает в водосборный канал или водоем.

С поверхностью земли горизонтальную часть кяриз, соединяют вертикальные колодцы, которые устраиваются по длине водозабора с интервалом от 10 до 50 м. В процессе строительства эти колодцы служат, так же, как, например, в угольных шахтах, для транспортировки рабочей силы, инструмента и выбранного грунта. Рабочих под землю обычно опускают на веревках, с их же помощью поднимают наверх бадьи и ведра с грунтом.

После завершения строительства вертикальные колодцы становятся вентиляционными, смотровыми и ремонтными.