Дренаж орошаемого участка — это система параллельных каналов, которые собирают из грунта и отводят за пределы орошаемой территории промывную воду.

В большинстве случаев дренаж строили (да и теперь еще строят) путем рытья дренажных канав-каналов. Но такой дренаж нарезает на куски засеянное поле, мешает механизированной обработке почвы. Поэтому все чаще стали применять так называемый закрытый дренаж.

Его устраивают так. Отрывают траншеи и укладывают в них одну за другой короткие дренажные трубы длиной до 30 см (например, керамические) и засыпают их землей. Работа не из легких, особенно если учесть, что протяженность дренажной сети на крупных объектах мелиорации может достигать десятков, а то и сотен километров.

Понятно, что старый способ строительства дренажа никого устроить не мог. За разработку машин дреноукладчиков, которые могли бы делать все операции сразу, взялись ученые и инженеры.

Вскоре специалисты смонтировали новую машину. Это был трактор с прицепами, который напоминал поезд с паровозом и вагонами. Первый «вагон» — землеройный, выкапывал траншею. Он, как и речная землечерпалка, представлял собой многоковшовый экскаватор и был оборудован непрерывно движущимися ковшами, которые зачерпывали грунт, сбрасывали его на транспортерную ленту, а та откидывала в сторону.

Следующий вагон — дреноукладчик. По наклонным салазкам скользили вниз дренажные трубки и самостоятельно, одна за другой, укладывались в траншею. Третий вагон был похож на тендер у паровоза. Только вместо угля в его бункере находился песок, и он работал, как самосвал.

Песок из бункера «стекал» в траншею и засыпал дренажные трубы — фильтрующая обсыпка была готова. Теперь оставалось только завалить бульдозером вынутый из траншей грунт обратно, и дренаж мог начать свою работу по приему отслужившей в почве на полях промывной или оросительной воды.